合作金融机构是一种特殊类型的金融机构，它以社区为基础，由个人、家庭、企业和组织共同建立和拥有。合作金融机构的目标是为成员提供金融服务，并促进经济的可持续发展。

合作金融机构的兴起源于19世纪末和20世纪初的合作运动，旨在通过合作的方式解决贫困和金融困境。合作金融机构的特点是它们由成员共同拥有和经营，以满足成员的需要。

合作金融机构的定义包括信用合作社、合作银行、互助金融组织、农村信用社等各种形式。它们在不同国家和地区有不同的名称和组织形式，但共同的特点是以成员的利益为导向，以实现经济和社会的共同利益为宗旨。

1. 促进金融包容性：合作金融机构致力于为社区中的所有人提供金融服务，特别是那些在传统金融机构中难以获得服务的人群。通过提供低成本的贷款和储蓄产品，合作金融机构帮助个人和小企业实现金融包容，促进经济的发展和社会的稳定。

2. 提供社区发展资金：合作金融机构通过吸收成员的存款和投资，将资金直接借给社区中的个人和企业。这种本地化的资金循环促进了经济的发展，创造就业机会，并支持社区基础设施建设。

3. 建立社会资本：合作金融机构强调成员之间的合作和互助，培养了社区的社会资本。通过共同经营、决策和分红，合作金融机构鼓励成员之间的互信和社会责任感，提升了社区的凝聚力和稳定性。

4. 促进可持续发展：合作金融机构注重社会、环境和经济的可持续性。它们在贷款和投资决策中考虑了社会和环境的因素，并支持可再生能源、环保项目和社会创新。通过这种方式，合作金融机构为实现可持续发展目标做出了贡献。

尽管合作金融机构在许多方面都具有优势，但也面临一些挑战。其中包括规模较小、资金来源有限、技术落后等问题。

为了推动合作金融机构的发展，需要采取以下措施：

1. 加强合作金融机构的监管和管理，确保其良好运营和风险控制。

2. 提供专业培训和技术支持，使合作金融机构能够适应新的金融科技和数字化转型。

3. 加强与传统金融机构和政府的合作，共同推动合作金融机构的发展和创新。

4. 增加对合作金融机构的宣传和推广，提高公众对其作用和优势的认识。

综上所述，合作金融机构作为一种以成员共同拥有和经营为特点的金融机构，具有促进金融包容性、支持社区发展、建立社会资本和推动可持续发展的作用。然而，为了发挥其潜力，需要进一步解决面临的挑战，并制定相应的政策和措施来支持其发展。